Në vitet ndërmjet 1950 dhe 2011, mesatarisht, industria u rrit me një normë prej nëntë për qind dhe pritet të gjurmojë një nivel të ngjashëm zgjerimi në të ardhmen. Me këtë përhapje, është zmadhuar nevoja për të ricikluar në mënyrë efektive këtë material dhe për ta mbajtur atë nga deponitë. Në fakt, ndërsa plastike përbënin më pak se një përqind të mbeturinave të ngurta komunale në vitin 1960, në dekadën e parë të viteve 2000 kishte arritur shifra të dyfishta. Në mbarë botën, një sasi midis 22 dhe 43 përqind e plastikës hidhet në deponi, sipas Programit të Mjedisit të Kombeve të Bashkuara.
Faktet kryesore që duhet të shqyrtohen
Këtu janë disa fakte të tjera që duhen marrë parasysh nga Instituti Worldwatch
- Vetëm 9 për qind e plastikës post-konsumuese , në shumën prej 2.8 milion ton, u riciklua në SHBA gjatë vitit 2012. Balanca, që arrinte në 32 milionë ton, u dërgua në deponitë ose përndryshe u hodh poshtë.
- Rreth 4 për qind e konsumit vjetor të naftës në nivel global përdoret për prodhimin e plastikës, me 4 për qind shtesë të punësuar në proceset e prodhimit të energjisë për prodhimin e plastikës.
- Mbeturinat në energji janë një qasje shumë e rëndësishme në Evropë, ku 36 për qind e plastikës pas konsumit është djegur për të gjeneruar energji në 2012. Riciklimi grumbullon rreth 26 për qind të prodhimit të plastikës pas konsumit ose 6.6 milion ton. Bilanci, 38 për qind i plastikës post-konsumatore, përfundoi në deponitë.
Problemi i mbeturinave plastike në oqeane
Përveç kësaj, midis 10 deri në 20 milion ton plastike përfundojnë çdo vit në oqeane. Sipas një studimi të cituar nga Instituti Worldwatch, ka 5.25 trilion grimca plastike që peshojnë një total prej 268.940 ton, aktualisht janë duke u hedhur në oqeane në mbarë botën. Ndikimi ekonomik i kësaj situate përbën humbjet prej 13 miliardë dollarë në vit, të krijuara nga humbjet financiare për peshkimin dhe turizmin si dhe kohën e kaluar në pastrimin e plazheve.
Riciklimi i pakontrolluar
Një nga sfidat për riciklim të qëndrueshëm ka qenë rrjedha e materialit plastik në operacionet e riciklimit jo të sofistikuara jashtë vendit, të cilat krijojnë ndotës dhe ndotin ujin gjatë riciklimit, ose në mënyrë alternative që në vend që të riciklohet, materiali i tillë po përfundon në mbetje të energjisë bimët që nuk kanë kontroll efektiv të ndotjes. Në 2012, 56 për qind e plastikës në mbarë botën u gjetën në Kinë, megjithatë, falë Operacionit Gjelbër të Gjelbër 2010, autoritetet kineze po reduktojnë gradualisht numrin e objekteve të parregulluara.
Përmbushja e nevojës për riciklim
Në përgjigje të ndryshimit në plastikë, industria e riciklimit të plastikës ka vazhduar të zgjerohet gjithashtu. Recyclers plastike ofrojnë shumë përfitime në aspektin mjedisor, si dhe në ekonomi.
Sipas Institutit për Riciklimin e Industrisë (ISRI), ka shumë përfitime mjedisore nga përdorimi i materialit të ricikluar kundrejt materialit të virgjër në aspektin e zvogëlimit të kërkesës për burime të papërpunuara, si dhe zvogëlimit të energjisë së kërkuar për përpunim. Për sa i përket devijimit, riciklimi ndihmon në ruajtjen e materialeve plastike nga deponitë. Po ashtu, përdorimi i materialeve të ricikluara është më efikas për energji sa i përket prodhimit sesa materiali i ri, duke shmangur konsumin e burimeve të reja. Për shembull, Agjencia Amerikane e Mbrojtjes së Mjedisit (EPA) vëren se riciklimi i plastikës rezulton në kursime të konsiderueshme të energjisë që arrijnë në rreth 50-75 MBtus për ton të materialit të ricikluar kundrejt prodhimit të plastikës së re duke përdorur materiale të virgjër.
Avancim i vazhdueshëm
Progres vazhdon të bëhet në normën e rimëkëmbjes për materialet plastike, si dhe në efikasitetin e industrisë së riciklimit.
Gjatë 25 viteve të fundit, për shembull, janë zhvilluar sisteme të sofistikuara të klasifikimit dhe riciklimit për të ndihmuar në formimin e sistemit modern të riciklimit të plastikës. Një shembull, impiantet e reja të riciklimit të shisheve të pijeve janë tani në gjendje të riciklojnë shishe polietileni terephthalate (PET) në plastike të klasës ushqimore. Përveç kësaj, hulumtuesit vazhdojnë të eksplorojnë si të nxjerrin më shumë vlerë nga mbetjet plastike në një shumëllojshmëri të qasjeve krijuese, që rrjedhin nga energjia e mbeturinave deri në konvertimin e plastikës në vaj.
Në vitin 2010, 9.2 miliardë tonë plastikë u riciklohen, duke përfshirë 5.3 miliardë paund të skrapit post-industrial dhe 3.7 miliardë paund material pas konsumit. SHBA në vitin 2010 eksportuan 940 milionë dollarë skrap plastik.
Qasja sistematike e nevojshme
Udhëheqësit e mendimit të industrisë pranojnë se duhet të merret një qasje sistematike kur të shqyrtohet ky problem - duke përfshirë gjithë ciklin e jetës së produktit. Sfida është që të shfrytëzohen plotësisht atributet e mahnitshme të plastikës, duke krijuar një sistem që prioritizon projektimin për riciklimin dhe shërimin më efektiv .
Ndërsa e ardhmja e riciklimit të plastikës është premtuese, megjithatë, ende ka një rrugë të gjatë për të shkuar. Një përqindje e lartë e materialit plastik shkon ende në deponitë, për shumë arsye, duke përfshirë mbulimin jo të plotë të programeve të riciklimit të rrugëve komunale, ligjeve të papërshtatshme shtetërore dhe konfuzionit lokal mbi atë që është ose nuk është e riciklueshme, çështjet e dizajnit të produktit, si dhe çështje të tjera.