Gabimet e llogarisë së avokatit të trustit që avokatët nuk duhet të bëjnë
Ndërsa ka shumë mënyra se llogaritë e besimit janë keqmenaxhuar, ka tre gabime të zakonshme që bëjnë avokatët në menaxhimin e llogarive të tyre IOLTA.
"Huazimi" nga llogaria e besimit
Nuk ka asnjë mënyrë legjitime për të marrë hua nga një llogari e besimit. Ndonjëherë avokatët përdorin fondet e llogarisë së mirë para se të kenë të drejtë ta bëjnë këtë, ndërsa në situata të tjera ata përdorin fonde që kurrë nuk do të fitojnë të drejtën e përdorimit. Ose qasja hap derën që avokati të marrë probleme serioze.
Ekzistojnë tre mënyra që ndodhin huamarrje të pahijshme nga llogaria e besimit:
Prokurori merr llogari para para se të fitojë
Kjo shpesh ndodh kur një avokat ka probleme me rrjedhën e parasë. Në këtë situatë, avokati ka marrë një mbajtës që ai (me shpresë) ka vendosur në llogarinë e besimit dhe avokati do të ketë të drejtë të paguajë këto para për vete, pasi puna është përfunduar. Sidoqoftë, avokati nuk do të përfundojë punën para se të paguhen shpenzimet e pafavorshme - paga, qiraja e zyrës, shpenzimet e avancuara në një rast me tarifa të kushtëzuara etj.
Pra, avokati shkon përpara dhe merr më shumë nga besimi se ai ose ajo aktualisht ka të drejtë të marrë nga llogaria e besimit në atë pikë të rastit.
Prokurori huazon para nga fondet e klientëve me synimin për ta kthyer atë
Kur çështjet e rrjedhës së parasë rriten në probleme më të rënda financiare dhe avokati ka mijëra dollarë në fondet e klientëve të ulur në një llogari të besimit, disa mund të pësojnë tundimin për të marrë hua nga llogaria e besimit për të qëndruar në det.
Avokati mund ta arsyetojë atë duke menduar se nëse ai nuk mund të paguajë faturat e zyrës atëherë ai nuk mund të qëndrojë në biznes dhe nëse ai nuk mund të qëndrojë në biznes, ai nuk mund të kujdeset për klientët e tij. Pra, ai merr pak para nga llogaria e besimit vetëm për ta mbajtur atë derisa të përmirësohet rrjedha e tij e parasë. Avokati mund të ketë çdo qëllim që të zëvendësojë fondet sa më parë që të jetë e mundur, por kjo lloj situate zakonisht mbledh dhe përfundon shumë keq për avokatin - si dhe klientin.
Vjedhja e llogarisë së besimit
Kjo situatë vërtetë nuk mund të quhet huamarrje, dhe nuk i referohet mashtrimeve të kryera në firmat e ligjit. Në situatën e vjedhjes në llogarinë e besimit në shtëpi, ose avokati ose dikush me qasje në llogarinë e besimit ka arritur pikën e lakmisë apo dëshpërimit që ata thjesht vendosin të marrin para që nuk janë të tyret. Avokatët e problemeve të abuzimit me substancat ose varësitë e lojërave të fatit mund të jenë veçanërisht të prekshme ndaj këtij gabimi, por herë tjetër ndodh për arsye që nuk duken të qarta. Nëse kryhet nga një avokat, ky gabim i llogarisë së besimit është ai që ka më shumë gjasa të përfundojë një karrierë ligjore. Por edhe nëse ajo kryhet nga një paralegal ose një llogaritar, avokati është ende ai në grep për ripagimin e fondeve.
Fondet e Komisionerëve të Komanduar me Para të Klientit
Një gabim i dytë i madh në menaxhimin e llogarisë së trustit të avokatëve përfshin marrjen e fondeve të avokatëve me paratë e klientit. Kjo shpesh lind nga mungesa e të kuptuarit se si duhet të funksionojë një llogari e besimit.
Laura A. Calloway, një konsulent i menaxhimit të praktikave ligjore në Barin e Shtetit të Alabama, tha: "Shumë avokatë nuk e kuptojnë se çfarë bën dhe nuk shkojnë në llogarinë e mirëbesimit. Disa menaxhojnë gjithçka, duke përfshirë tarifat e fituara, përmes llogarisë së besimit, duke përdorur ajo si një gazetë e vetme e përgjithshme për firmat e tyre, të tjerë marrin "mbajtësit" pa kuptuar se, të paktën në disa juridiksione si Alabama, nuk ekziston një gjë e tillë si një mbajtës i pakthyeshëm, kështu që ata nuk bëjnë depozita ndaj të ardhmes punojnë në besim siç duhet, veçanërisht nëse ata kanë nevojë për ta mbajtur dritën. "
Disa nga mënyrat e zakonshme që avokatët bashkojnë paratë e tyre me fondet e klientit përfshijnë:
Një kontroll për dy qëllime
Një avokat i thotë klientit se tarifat ligjore do të jenë $ 1,000 dhe pagesa e paraqitjes së gjykatës do të jetë $ 200, kështu që klienti shkruan avokatin një kontroll për $ 1,200. Disa avokatë do të vënë të gjithë kontrollin në llogarinë e biznesit, sepse shumica e parave do të avokatit gjithsesi. Megjithatë, rregullat e shoqatës së avokatëve kërkojnë që kontrolli të hyjë në llogarinë e besimit, edhe nëse avokati ka të drejtën e tarifës së plotë të avokatit menjëherë pasi pjesa e tarifës së regjistrimit duhet të mbahet në besim.
Fondet personale të mbajtura në Trust me Fondet e Klientit
Disa shoqata të avokatëve të shtetit i ndalojnë avokatët të kenë fonde personale në një llogari të besimit, ndërsa të tjerët lejojnë avokatët të mbajnë një sasi të vogël në llogari për të mbuluar shpenzimet që lidhen me veprimin e llogarisë (edhe pse praktika e rekomanduar është që të ketë të gjitha taksat e llogarisë së besuar të zbritura nga llogaria e biznesit). Por askund nuk është një avokat i lejuar të përdorë një llogari të besimit si një llogari operative, një llogari kursimi ose një vend për të fshehur pasuritë.
Ndonjëherë, avokatët thjesht dështojnë të kuptojnë se nuk mund të paguajnë faturat, siç janë shpenzimet e tyre të zyrave të drejtpërdrejtë, drejtpërdrejt nga llogaria e besimit, madje edhe kur kontrollet janë duke u shkruar nga fondet që tashmë janë fituar. Herë të tjera, avokatët qëllimisht keqpërdorin llogarinë e besimit si një mënyrë për të fshehur pasuritë. Për shembull, Calloway thotë se ka parë avokatët që vënë fonde personale në llogarinë e besimit për të shmangur një taksë të IRS për taksat e pasme. Është një shkelje e qartë e etikës.
Mos Heqja e Tarifave të Fituara ose Rimbursimet nga Llogaria e Mirëbesimit
Calloway thotë se ka parë disa avokatë që përdorën llogarinë e tyre të besimit si një llogari kursimi me shi. Në vend që të heqë të gjitha tarifat pasi ato të jenë fituar, avokatët vonojnë heqjen e parave nga besimi për të zvogëluar rrezikun e shpenzimit të tij. Calloway thotë se kjo është një praktikë e keqe e biznesit, si dhe një shkelje etike. Ndërkohë që fondi i shtetit IOLTA mund të përfitojë nga të ardhurat shtesë të interesit, avokati duhet të lëvizë këto para në llogarinë operative të biznesit ose në një lloj fondi kursimi.
Mosrespektimi i duhur i fondeve të klientëve
Mënyra e tretë kryesore që avokatët vidhojnë llogaritë e tyre të besimit është duke dështuar të mbajnë shënime të hollësishme për transaksionet e llogarive të besimit të secilit klient. Ka disa mënyra që avokatët bëjnë këtë gabim.
Mos vëni emrin e klientit në llogaritë e llogarive të besimit
Ndërsa shumica e avokatëve janë të mirë për mbajtjen e kopjeve të kontrollit të llogarive të tyre të besimit, jo të gjithë kujtojnë se ata duhet të mos e shënojnë emrin e klientit ose numrin e dosjes në secilën çek kur lëshohet. Ndërsa mund të jetë e lehtë të mbani mend se përse u shkrua një kontroll një muaj më parë, mund të jetë e vështirë të mbahet mend se pse u shkrua një vit nga tani.
Avokatët që mendojnë se nuk do të kishin asnjë problem duke zbuluar se çfarë është në llogaritë e tyre të besimit duhet të marrin në konsideratë ndikimin e ngjarjeve katastrofike ose fatkeqësive natyrore. Ndërsa nuk ndodh që shpesh, ndonjëherë zyrat e ligjit dhe të gjitha të dhënat e tyre të shkatërrohen. Një zjarr mund të djegë ato dosje letre shumë shpejt, si dhe të shkatërrojë hard drive kompjuter. Një stuhi ose një uragan mund të shpërndajë shënimet e faturimit për milje. Këto gjëra ndodhin me avokatët. Nëse një avokat ka nevojë të rindërtojë regjistrimet e llogarive të besimit të një firme duke përdorur deklaratat bankare dhe kopjet e çeqeve të vjetra të urdhëruara nga banka, detyra do të jetë pothuajse e pamundur, përveç nëse këto kontrolle tregojnë paratë e të cilave po përdoreshin në transaksion.
Nuk mban një libër individual për çdo klient
Ndonjëherë avokatët mendojnë se mund të mbajnë gjurmët e bilancit të llogarisë të çdo klienti në kokën e tyre. Në një moment, ata nuk munden. Dhe edhe nëse munden, çfarë ndodh me ato llogari klientësh, nëse diçka ndodh me avokatin?
Calloway përshkroi një situatë që hasi aty ku një avokat mbante dy llogari besimi. Ai do të përdorte një llogari të besimit për një muaj dhe do të kalonte në llogarinë tjetër të besimit muajin tjetër. Besimi i tij ishte se duke lënë secilën llogari të arrinte një ekuilibër zero gjatë muajit që ishte përdorur, ai nuk do të duhej të mbante librat e besimit individual në paratë që mbetën në llogari. Ai ishte gabim. Rregullat e etikës kërkojnë mbajtjen e një bilanci për secilin klient në mënyrë që të identifikohen fondet specifike të klientëve.
Për të qenë në përputhje me kërkesat e shoqatës së avokatëve, avokatët duhet të mbajnë shënime që tregojnë sa para ka çdo klient në besim në çdo kohë të caktuar. Depozitat dhe disbursimet duhet të gjurmohen në mënyrë të qartë në një farë mënyre që e bën të lehtë përcaktimin e balancës së llogarisë së besimit të secilit klient. Përndryshe, do të ishte mjaft e lehtë që paratë e një klienti të shpenzoheshin në rastin e një klienti tjetër.
Mos Balancimi i Bilanceve Individuale të Klientëve Kundër Llogarisë së Përgjithshme
Avokatët nuk duhet të sigurojnë që llogaria e përgjithshme e tyre e besimit të jetë e balancuar në fund të muajit dhe as të sigurohet që çdo llogari individuale e klientit të jetë e balancuar. Krahasoni dy së bashku dhe balanconi ato me njëri-tjetrin. Krahasimi i bilanceve të përgjithshme nganjëherë do të zbulojë një gabim kontabël të bërë në një llogari individuale, ku një kontroll ose një depozitë nuk u përfill. Ky hap i thjeshtë ndonjëherë do të kapë gabime që mund të kenë rezultuar në kontrollimin e llogarisë së trustit.
Marrja e Ndihmës
Disa avokatë kuptojnë se llogaritë e tyre të besimit janë të dehur, por nuk dinë si ta rregullojnë problemin. Një zgjidhje është që të kontaktoni një këshilltar për menaxhimin e praktikave ligjore. Shumë shoqata shtetërore të avokatëve tani ofrojnë këshilla falas të praktikimit të ligjit për anëtarët e tyre të shoqatës së avokatëve, dhe një numër i këshilltarëve të menaxhimit të praktikave private të ligjit gjithashtu ofrojnë shërbimet e tyre për një tarifë.
Disa avokatë mund të kenë frikë të diskutojnë situatën e llogarisë së tyre të besimit me ndonjë avokat, veçanërisht me një avokat që punon për shoqatën e avokatëve të shtetit, për shkak të kërkesave të detyrueshme të raportimit për shkeljet etike. Megjithatë, në shumë shtete, rregullat e sjelljes profesionale përjashtojnë konkretisht konsulentët e menaxhimit të praktikës së tyre ligjore nga raportimi i problemeve të tilla në bordin e tyre të etikës. Nerino J. Petro, Këshilltar për Menaxhimin e Praktikës për Programin e Ndihmës për Menaxhimin e Zyrës së Avokatëve të Shtetit Bar të Wisconsin-it, vë në dukje se ndërkohë që rregullat ndryshojnë nga shteti në shtet, disa shtete si Wisconsin kanë zbatuar rregulla që u japin konfidencialitet avokatëve që kërkojnë ndihmë nga baret e shtetit programi i asistencës për menaxhimin e zyrës së avokatisë (LOMAP).
Menaxhimi i duhur i një llogarie të besimit mund të jetë një sherr, por humbja e një licence ligji mbi mbajtjen e të dhënave me probleme do të ishte edhe më e keqe. Avokatët që kanë vështirësi në menaxhimin e llogarive të tyre të besimit duhet të adresojnë menjëherë problemin duke marrë ndihmë nga një kontabilist i kualifikuar ose nga një konsulent i menaxhimit të praktikës së ligjit.